Sáng nay, trời Sài Gòn trở lạnh, lâu lắm rồi em mới cảm nhận được cái rét của vùng đất hoa lệ chật kín người này rõ rệt đến thế. Tự nhiên, nỗi nhớ quê ùa về, những cảm xúc đong đầy chèn nặng tim em trỗi dậy mạnh mẽ. Em nhớ da diết mảnh đất Quảng Ngãi yêu thương, nhớ những khuôn mặt thân quen, nhớ lắm mùi Tết của quê nghèo nhưng nặng tình nặng nghĩa.

Đã ba mươi tuổi đời rồi, em vẫn chưa có một mảnh tình vắt vai vì nỗi lo cơm áo gạo tiền. Chẳng phải em xấu xí hay kén chọn gì đâu, em cũng mong muốn mưu cầu hạnh phúc riêng như ai, nhưng em còn nhiều lắm những lo toan cho đàn em nhỏ.

Mỗi ngày trôi qua, em chăm chỉ với xe hủ tiếu của mình, chăm chỉ kiếm từng đồng bạc lẻ mặn chát mồ hôi. Với hy vọng những đứa em của em sẽ khác chị nó, sẽ được ăn học nên người, sẽ có một công việc với thu nhập ổn định, sẽ có gia đình riêng yên ấm và trên nữa sẽ được xã hội coi trọng hơn, em đặt mục tiêu đó để luôn biết dằn lòng mình lại mà cố gắng không gục ngã, không tủi thân khi ngước mặt nhìn đời, nhìn người.

Giấc ngủ của em chẳng bao giờ trọn vẹn, bốn giờ sáng thức dậy chuẩn bị cho ngày mới bon chen, em lặng lẽ kéo xe hủ tiếu gõ với bàn ghế, nồi nước dùng, dụng cụ với hy vọng bán hết trước nửa đêm. Đất Sài Gòn ngày em đặt chân lên lạ lùng lắm, ánh mắt em đượm buồn từ đó đến bây giờ, em nghèo, em ít học, đời em bình thường chỉ như vậy thôi.

Quê em đất Quảng Ngãi anh hùng, dải đất cong mình vượt qua chiến tranh để kiến thiết, song cái đói từ tấm bé buộc em phải ra đi tìm cuộc đời mới, để thoát nghèo và hạnh phúc nảy sinh. Sài Gòn nhiều bon chen giúp em kiếm sống, giúp em nuôi những đứa em bằng tất cả những yêu thương em dành trọn. Em nhớ lắm sông quê, nhớ những mùa vượt lũ ngập trắng vườn, nhớ tiếng chuông thà nhờ bình yên, nhớ khuôn mặt quen của hàng xóm láng giềng. Mọi thứ trở thành bức tranh tối sáng mà vùng trời ký ức em giữ gìn trân trọng.

Hôm rồi nghe câu hát “Đã lâu lắm rồi không về miền Trung thăm người em...” khiến em nao nao ngước nhìn cuốn lịch đã xé dở đón năm mới 2015. Nếu ai đó hỏi bao lâu rồi em ăn Tết xa quê thì em sẽ nói mình không nhớ hết nữa. Chẳng phải em bạc tình bạc nghĩa với nơi chôn rau cắt rốn đâu, chỉ vì càng nhớ càng mong thì càng thấy thương cảm cho phận mình. Lo cho các em không bữa đói bữa no thất thường, để chúng được cắp sách đến trường như bè bạn cùng trang lứa là nhiệm vụ em đặt lên hàng đầu. Thành ra em phải gác lại niềm vui riêng vào đáy tim buồn, thành ra em trở thành người bạc bẽo với mảnh hồn quê là vì thế.

Cuộc sống là muôn màu, em không đổ lỗi cho đấng sinh thành hay hoàn cảnh gia đình sao nghèo đói đến vậy. Em chỉ thấy bùi ngùi mỗi lần nghe rộn rã những bài hát xuân, khi ra chợ mua cuốn lịch mới, khi nhìn theo dòng người nườm nượp đi mua sắm quà Tết, đi đặt vé tàu, vé xe. Tết của em ở đất khách quê người là cái Tết tha hương của những mặc cảm đời người nhiều trăn trở. Chỉ một hũ dưa hành kiệu muối, một cây chả, vài lát nem, nồi cơm trắng và ít bánh kẹo, hạt dưa là xong xuôi Tết rồi.

Đôi khi trong giấc ngủ, em ú ớ mơ thấy pháo nổ, mơ thấy cả nhà quây quần bên nồi bánh chưng, nghe thấy tiếng gà kêu ra rả, tiếng úi ới gọi nhau đi chơi đêm, những hình ảnh làm em tự mỉm cười trong mộng mị. Mẹ mất rồi, cha sống ở quê chăm mảnh vườn bạc màu và đôi sào ruộng chỉ đủ một người ăn. Em nhớ mẹ thương cha mà chẳng biết làm gì, chỉ biết dành dụm gửi cho đấng sinh thành ít tiền như bày tỏ một chút lòng hiếu thảo. Tết về rồi, chữ đoàn viên sao người ta viết dễ vậy mà với em là nhiệm vụ bất khả thi, em không biết đến bao giờ mới được về đón cái lành lạnh của quê hương. Kinh tế khó khăn quá, cái khó bó cái khôn, nhìn đàn em tuổi ăn tuổi học em không dám liều mình đặt vé về với đất sỏi sông quê.

Tha hương cầu thực nào ai muốn, em cũng chẳng muốn đời mình buồn như một khúc bi ai. Em sẽ cố gắng thêm vài năm nữa, đến lúc các em lớn khôn, tự bước ra đời tự lập rồi em sẽ nghĩ cho em. Có lẽ em sẽ về lại quê hương yêu dấu, về chăm người cha già ngày tháng héo mòn đợi em. Biết đâu đó, ở quê nghèo em tìm thấy một tình yêu của riêng mình ở tuổi xế chiều. Nó giống như ngày nhỏ em vẫn mơ mình là công chúa và hoàng tử sẽ đón em vào một ngày đặc biệt như truyện cổ tích. Em không dám mơ mình được mặc áo cưới, cũng chẳng đòi hỏi phải lễ nghĩa cao sang, em chỉ cần một tình yêu nho nhỏ bên mái nhà đầy ắp tiếng cười, như thế là quá đủ đầy rồi.

Còn xuân này em lại ăn Tết tha hương, nhìn xe hủ tiếu còn đầy ắp, em thờ dài tự nhẩm “biết đến bao giờ....”. Quảng Ngãi ơi, ngày về còn xa lắm!

Nguyễn Thị Thu Huyền

Cuộc thi viết "Tết đoàn viên" do nhãn hàng dầu ăn Neptune phối hợp cùng VnExpress tổ chức (từ 12/1 đến 15/2) là nơi để độc giả chia sẻ, gửi gắm tâm tư, nỗi niềm của mình khi phải xa nhà vào dịp Tết, qua đó nhấn mạnh giá trị truyền thống của gia đình Việt cùng thông điệp "Về nhà đón Tết, gia đình trên hết".

Bài dự thi được thể hiện dưới dạng text tối đa 1.000 từ, bằng tiếng Việt, có dấu, font Unicode, kèm theo 3 hình ảnh minh họa hoặc video có thời lượng không quá 3 phút, định dạng flv hoặc mp4, kèm theo tiêu đề phản ánh nội dung câu chuyện. Người dự thi tải video lên Youtube rồi gửi đường link cho VnExpress.